O que significa «Los Andes» em espanhol?
- Eles começam na serra de Darien e terminam na Terra de Fogo, com um desenvolvimento longitudinal de mais de 7300 km e uma extensão superficial superior a 1800000 km2. Suas características essenciais são: extensão desproporcional na direção dos meridianos; largura relativamente pequena; divisão em cadeias paralelas, que ao se unirem de tempos em tempos formam os chamados "nós"; presença de planaltos altos, que atraem a população, e vales profundos por onde correm os rios até encontrarem passagem para um dos oceanos; Declive íngreme em direção ao oeste; distribuição desigual da água, já que determinam declives muito dissimétricos; passagens escassas, e estas a uma altitude tão grande que as comunicações entre ambos os declives são muito difíceis; extraordinária riqueza em minerais preciosos e úteis; profusão de cones vulcânicos de enorme altitude, alguns extintos e outros em atividade. Os vales do Atrato e San Juan, do Cauca e do Magdalena dividem os Andes colombianos em quatro cordilheiras paralelas, das quais as três principais se unem ao sul no Cerro de Pasto, pouco antes de entrar no Equador. A faixa costeira, ou Chocó, separa os vales do Atrato e San Juan do Pacífico; sua altitude não é grande, ela determina uma costa recortada e apresenta passagens difíceis para o interior. A Cordilheira Ocidental, entre o Atrato e o Cauca, apresenta o alto cume do Nevado de Huila. A Central ou Real é a mais alta e está separada da anterior pelo planalto de Antioquia ao N e o vale do Cauca ao S; seu ponto mais alto é a Tolima, a mais de 6000m. A Oriental ou Suma Paz, separada da Central pelo planalto de Santander e Cundinamarca e pelo vale do Magdalena, apresenta a Serra Nevada de Cocui (5300 m); à E desce, mais suavemente, sobre as florestas virgens do Orinoco e da Amazônia. Este braço andino se estende ao norte através das cadeias montanhosas de Pamplona e Perijá e termina na península de Goajira. Próximo à costa caribenha, e com derramamentos para o S que caem na planície de Magdalena e no lago Zapatosa, sobe a Serra Nevada de Santa Marta, com neve perpétua. Um esporão da Cordilheira Oriental da Colômbia penetra em direção ao N na Venezuela, com o nome de Cordilheira de Mérida, que com a Cordilheira de Perijá encerra a depressão da Lagoa de Maracaibo. No norte da Venezuela, a cordilheira caribenha se estende, muito próxima ao mar, de Barquisimeto até a península de Paria.