O que significa «centelleo» em espanhol?
- A ação e o efeito do cintilar.
- Em astronomia, o cintilar ou cintilar visto em corpos celestes, particularmente estrelas, especialmente quando elas aparecem perto do horizonte. A luz estelar, ao passar obliquamente pela atmosfera terrestre, muda sua trajetória dobrando-se para baixo, ou seja, em direção ao centro da Terra. Como o índice de refração do ar varia com sua densidade e outros fatores, como a umidade, segue-se que a luz estelar, passando por massas de ar de composição variável e desigual, será mais ou menos defletida em momentos sucessivos. Estas mudanças na direção da luz fazem com que as estrelas apareçam com seus brilhos característicos no céu e também variam na cor e no brilho. Um vento forte impede o isolamento das massas de ar de densidade diferente e, portanto, reduz o efeito do cintilar. Mesmo quando as estrelas são muito grandes, sua enorme distância da Terra as faz aparecer como simples pontos luminosos no céu. Visto do mesmo lugar, nosso olho captura sua imagem por diferentes caminhos de luz e neste caminho é possível que ondas de luz de uma certa freqüência (cor) sejam destruídas e as de outras freqüências sejam reforçadas (ver Interferência). Os planetas, que são muito menores do que as estrelas visíveis, estão, no entanto, muito mais próximos da terra e, portanto, os vemos com diâmetros apreciáveis. Conseqüentemente, os raios de luz provenientes dos diferentes pontos da superfície dos planetas não sofrem, como um todo, modificações como os das estrelas e, por esta razão, a cintilação que produzem é pouco notada nos planetas, exceto quando eles estão muito próximos do horizonte. A cintilação de Mercúrio é especialmente observável por causa do pequeno diâmetro angular aparente deste planeta. Veja Reflexão e refração da luz.
- (contador de centelleo) Raios de substâncias radioativas produzem luminescência quando atingem certos materiais como o sulfeto de zinco ou o diamante. Observada sob o microscópio, esta luminescência parece ser composta de flashes isolados que juntos produzem uma cintilação.