O que significa «castaño» em espanhol?
- Árvore decídua do gênero Castanea na família das faias, ou seja, das fagáceas ou cupulíferas (v. Faia). O gênero compreende 10 espécies distribuídas nas regiões do Mediterrâneo, SW e E Ásia e E e S EUA. Suas flores de cor creme-branco, que são carregadas em longos machos ascendentes e curtos bissexuais, aparecem quando as folhas, lanceoladas e dentadas, já quase atingiram a maturidade. Sua fruta comestível, a castanha, arredondada, marrom, aparece contida sozinha ou em um grupo de duas ou três unidades, dentro de uma espinhosa cúpula de duas, três ou quatro válvulas. Os cotilédones são grossos e permanecem no subsolo durante a germinação. Uma das espécies mais importantes é o castanheiro espanhol (C. Sativa), de grande porte e madeira fina e dura, que prefere o solo úmido. Suas flores são visitadas por até 135 espécies de insetos pertencentes a 87 gêneros e 34 famílias, 60% das quais são escaravelhos. Acredita-se que estes uma vez polinizaram a árvore, que atualmente está se tornando uma planta de polinização anemófila. Está relacionado com a castanha americana (C. dentata), apreciada por seu rápido crescimento. Atinge uma altura de 30 m ou mais. Ela cresce em solos argilosos e arenosos úmidos, onde atinge altitudes superiores a 30 m. Suas castanhas têm de 12 a 25 mm de largura e aparecem em grupos de dois ou três em cada achene. A castanha chinesa (C. mollissima) e a castanha japonesa (C. crenata) são um importante item alimentar doméstico e de exportação. A castanha americana, ao contrário das outras espécies, parece condenada à extinção por causa do chamado "flagelo da castanha". O gênero Castanea surgiu no final do período Cretáceo, assim como os carvalhos e outros membros desta família. Parece que todas essas árvores vêm do antigo gênero Dryophyllum, que desapareceu no Mioceno. Ver Épocas geológicas.